Congelación de óvulos 101: Fundamentos de la congelación de óvulos

El tic-tac del “reloj biológico” es un factor estresante que probablemente se le haya pasado por la cabeza si esta planenado quedarse embarazada en el futuro. La información contradictoria sobre la infertilidad relacionada con la edad no ayuda. Desde las personas (bienintencionadas o no) que dicen que las mujeres sólo son fértiles hasta los 30, hasta todas las anécdotas de personas que se quedan embarazadas has entrados los 40, es muy fácil estar confusa. A pesar del creciente porcentaje de mujeres que deciden retrasar el momento de tener hijos, muchas – independientemente de lo que hayan aprendido en el colegio – creen no saber lo suficiente sobre fertilidad o planificación familiar para tomar las mejores decisiones para ellas mismas. Al fin y al cabo, esto no solía ser un problema en el pasado, cuando muchas mujeres empezaban a formar una familia a los veinte años. 

La congelación de óvulos (tambien conocida como criopreservación de ovocitos, en la que los óvulos se extraen y congelan para su uso futuro) es una opción cada vez más popular para las mujeres que desean preservar su fertilidad. Previamente, se utilizaba sobre todo para ayudar a pacientes diagnosticadas con enfermedades que amenazaban la fertilidad, como el cáncer, y se consideraba “experimental” hasta que la Sociedad Americana de Medicina Reproductiva eliminó esa etiqueta en 2013. Pero, ¿es la “congelación electiva de óvulos” (congelación de óvulos por motivos “no médicos”) laopción adecuada para todas las mujeres que se preocupan por el futuro de su fertilidad? 

¿Por qué la gente congela sus óvulos? 

En las décadas pasadas, muchas mujeres empezaban a formar una familia con 20 años, pero con el cambio en la sociedad enfocado en que la mujer cobre mayor presencia en el mundo laboral, los embarazos se producen cada vez más tarde. Por eso, grandes empresas como Facebook y Google ofrecen la congelación de óvulos a sus empleadas. Pero la mayoría de las mujeres que recurren a la congelación de óvulos lo hacen porque aún no han encontrado una pareja adecuada y preparada. En última instancia, la decisión de congelar óvulos se reduce al deseo de combatir la infertilidad en el futuro. La congelación de óvulos permite pausar el envejecimiento de los óvulos y utilizar los óvulos más jóvenes y sanos para más adelante poder concebir. 

¿Cuál es la mejor edad para coneglar óvulos? 

La “edad ideal” para la congelación de óvulos no es la misma para todas. Pero, en general, cuanto antes pueda consultar a un especialista para valorar sus opciones, mejor. Si no tiene ningún problema de salud que pueda provocar infertilidad, hay cierta flexibilidad en cuanto al momento de la intervención, en función de sus prioridades. Si su máxima prioridad es asegurarse las máximas posibilidades de embarazo, debería plantearse congelar sus óvulos antes de los 34 años, a poder ser entre los 25 y los 30. Dicho esto, este es un procedimiento caro y puede que le gustaría tener más tiempo para ver cómo se desarrolla su vida antes de comprometerse con un coste como este. En ese caso, quizá prefiera esperar hasta los 35 o 37 años para congelar sus óvulos. Pero hay un límite: un estudio indica que a los 39 años puede ser “la última llamada” para congelar óvulos antes de que deje de merecer la pena la inversión.1 Es muy probable que pasada esta edad, la congelación de óvulos produzca resultados insatisfactorios.  

¿En que consiste el proceso de congelación de óvulos? 

La congelación de óvulos requiere un compromiso de tiempo de unas dos semanas. Este periodo de tiempo implica visitas frecuentes a la clínica para el seguimiento del proceso, así como para las inyecciones autoadministradas con medicamentos para estimular la producción de óvulos. Esto último se llama estimulación ovárica y puede llegar a ser estresante e incómodo. Tu estado de ánimo puede estar por las nubes, debido a los cambios hormonales (¡las hormonas sexuales se dispararán por encima de los niveles normales durante este periodo!). Una vez que los óvulos están listos, se realiza una pequeña intervención quirúrjica que requiere anestesia para extraer óvulos de ambos ovarios. Acto seguid, el laboratorio evaluará los óvulos y congelará los que determineo que estén maduros. En varios momentos de este proceso, necesitará ayuda y acompañamiento, por lo que es importante contar con un sistema de apoyo sólido. 

La congelación de óvulos conlleva algunos riesgos potenciales (aunque son poco frecuentes). El protocolo de estimulación ovárica conlleva el riesgo del síndrome de hiperestimulación ovárica (que provoca ovarios hinchados y dolorosos que pueden dejar escapar líquido al organismo) y de torsión ovárica (cuando el ovario se retuerce alrededor de la estructura que lo sujeta). Dado que la extracción de óvulos es un procedimiento quirúrjico, los riesgos incluyen hemorragias, infecciones y reacciones a la anestesia. Si le preocupa alguno de estos riesgos, debe hablar con su médico antes de empezar. 

¿Cuánto cuesta la congelación de óvulos? 

Por desgracia, el proceso de congelación de óvulos no es barato. Los precios varían según la clínica y a menudo superan el precio anunciado, pero es probable que pague al menos 10.000 USD por un solo ciclo. Dependiendo de su reserva ovárica, es posible que necesite varios ciclos para conseguir suficientes óvulos maduros. También existe la cuota annual de almacenamiento, que podría oscilar entre los 500 y los 1.000$. Más adelante, tendrá que someterse a una FIV para utilizar sus óvulos (se fecundarán con espermatozoides para crear embriones que luego se transferirán al útero). La FIV puede llegar a costar entre 5.000 y 30.000 dólares por ciclo, dependiendo de dónde vivas y de cuáles sean tus necesidades. 

¿Es conveniente la congelación de óvulos en tu caso? 

La congelación de óvulos es una opción viable si busca más libertad reproductiva. Le concede tiempo para construir una vida que considere adecuada para criar hijos, lo que puede dar lugar a familias más sanas y felices a largo plazo. Sin embargo, no es la mejor opción para todo el mundo y, sobre todo, exige una planificación cuidadosa. Es importante que esté bien informada y tenga una idea realista de sus posibilidades de éxito, basada en una consulta exhaustiva con su médico. 

Independientemente de que vea la congelación de óvulos como una forza de refuerzo o más bien como una póliza de seguros, en última instancia se trata de un procedimiento médico que tiene sus ventajas y sus inconvenientes, y es usted, como paciente, quien debe decidir si merece la pena. Estar lo más informado posible puede ayudarle a elegir lo que sea más conveniente. 

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